Un A.M.I. es un Aula de Matemática Informatizada, el espacio físico donde se imparten las clases de matemáticas y se dispone de un ordenador por alumno. No es por tanto un aula multidisciplinar para realizar toda suerte de actividades relacionadas con la informática y que de vez en cuando se acude para hacer alguna clase de matemáticas cuando se encuentra disponible. Es una clase destinada única y exclusivamente a la asignatura de matemáticas para poder desarrollar lo que se ha comentado en las apartados ¿Imposible examinar cada semana? y Profesores capacitados.

Tampoco es una especie de clase abigarrada donde los alumnos se deben encontrar entre multitud de aparatos que emiten un molesto ruido de fondo y un calor infernal, consumiendo más electricidad en ese aula que en casi todo el colegio. Esta imagen de la derecha muestra claramente en qué se han convertido no pocas aulas de informática en los colegios. Sin espacio para poder tomar notas y donde el alumno se encuentra pegado a un monitor que le imposibilita la correcta atención al profesor.

Una A.M.I. es un espacio diáfano donde el profesor puede desarrollar la clase normal y el alumno tomar sus notas y al mismo tiempo introducir los resultados en el ordenador. Donde además el profesor puede acceder a todos y cada uno de los alumnos para atender sus dificultades. En la imagen inferior se muestra la disposición correcta del aula:

Para hacer funcionar este aula sólo se necesita un ordenador. Todo lo demás son thin clients que consumen entre un 10% y un 5% de lo que suelen necesitar los ordenadores de media gama (máximo 5W). Es decir, un A.M.I. de 25 terminales más un servidor consume tanta electricidad como 4 ordenadores.

Además todas las conexiones del aula son wireless, evitando el molesto cableado con el consiguiente ahorro de costes de instalación y mantenimiento.

El concepto de thin client es simple: ¿Porque poner computadoras caras y con alto costo de mantenimiento en cada escritorio cuando se puede tener la misma funcionalidad por medio de un terminal sin partes móviles?

Las ordenadores de hoy en día poseen una gran capacidad de procesamiento, pero solo una pequeña parte es utilizado en las tareas convencionales. De hecho la aplicación Quántitas funciona totalmente sobre navegador, consumiendo escasos recursos del procesador y la memoria. Así que en promedio los usuarios utilizan menos del 10% de la capacidad que posee la computadora. Los sistemas "thin" se centran en dispersar la utilización del 90% restante sobre los recursos del servidor sólo en la medida que son necesarios. Gracias a esta gestión óptima de las potencias, múltiples terminales pueden ser conectadas simultáneamente a un único servidor central y compartir sus recursos. No obstante, cada usuario corre sus propias aplicaciones y programas, tiene su propio escritorio, configuración, emails, archivos, etc. exactamente igual que en una red de PC.

Entre sus muchas ventajas destacan:

- Con los thin client se pueden agregar usuarios a la red del colegio a un costo muy bajo comparado con los de un PC.

- Se reduce significativamente los costos de mantenimiento e infraestructura de los equipos. Solo el servidor requiere de actualizaciones y mantenimiento.

- No generan ruido ni calor y ocupa un pequeño espacio, tampoco tienen partes móviles, lo que provee mayor confiabilidad y durabilidad.

- Tiene un tiempo de vida útil de 10 años (mucho mayor a cualquier computadora).

- Proveen mayor seguridad: Toda la información esta almacenada en un servidor central y los backups son efectuados por personal autorizado con acceso a ese servidor. Si se estropea un terminal no se pone en peligro la información, pues no se almacena localmente. Los thin client están libres de virus ya que no hay forma de que se infecten.

- Facilidad de administración, pues al construirse con una infraestructura centrada en la red, todas la aplicaciones y el software necesario pasan a través del servidor. Esto simplifica drásticamente la administración de la infraestructura.

- Facilidad para escalar: una infraestructura bien configurada centrada en el servidor es capaz de apoyar cientos de thin clients. El colegio puede, por lo tanto, escalar rápidamente sus terminales a muy bajo costo, de manera eficiente y rentable.

- Pueden ser utilizados tanto bajo plataformas Windows como GNU Linux.

A.M.I. en un centro que ya dispone de aula de ordenadores

Este es en un principio el caso más corriente. En este supuesto se trata de realizar semanalmente 2 o 3 horas en el aula habitual y una el último día en el aula de ordenadores. Esta clase sirve entonces de apoyo práctico a las anteriores y permite evaluar de forma semanal el conocimiento obtenido por los alumnos. Se trataría entonces de enviar ejercicios después de cada clase para que el alumnos los fuera resolviendo en su casa y evaluando por el sistema desde Internet, a continuación el AMI sirve para reforzar in situ los contenidos y observar por parte del profesor la evolución de los alumnos. Finalmente se pueden dedicar actividades de refuerzo durante el fin de semana para los alumnos que más lo necesiten y gestionar la evolución desde Internet.